Đúng 3 phút sau tình huống Van der Sar phản xạ tuyệt vời cản phá pha ghi bàn "mười mươi" của Peter Crouch trong tình huống đỡ ngực, vô-lê cận thành ở phút 88, bốn khán đài Anfield đã thực sự "chết lặng" khi chứng kiến pha dàn xếp đá phạt táo bạo bên phía góc trái của MU. 

Kết quả và lịch thi đấu vòng 29

Thứ bảy, 3/3 Liverpool 0-1 MU Arsenal 2-1 Reading Fulham 1-1 Aston Villa Man City 0-1 Wigan Newcastle 0-0 Boro Sheff Utd 1-1 Everton Watford 2-2 Charlton Chủ nhật, 4/3 P'mouth - Chelsea Bolton - Blackburn West Ham - Tottenham

Thay vì một pha tạt bóng thuận chân từ Ryan Giggs, Ronaldo đã bất ngờ sút thẳng về phía khung thành của Liverpool, khiến Jose Reina chỉ kịp đổ người đẩy bóng đi trúng vị trí của ... John O'Shea ngay trong vòng 5m50.

Và tiền vệ vào thay người này đã không bỏ lỡ cơ hội đệm bóng tung nóc lưới, ghi bàn thắng quyết định chấm dứt mạch 30 trận bất bại trên sân nhà của thầy trò Benitez và quan trọng hơn, mang về trận thắng quý giá giúp MU gần như đã tiến sát tới chức Vô địch Premiership 2006/07 bởi nó đồng nghĩa việc Chelsea sẽ phải bước vào trận đấu gặp Portsmouth với sức ép nặng nề từ khoảng cách đã lên tới 12 điểm so với MU.

Scholes rời sân sau chiếc thẻ đỏ không đáng có.

Chiến thắng của các học trò Fergie còn đặc biệt ý nghĩa khi họ giành được nó trong tình thế mà cơ hội chiến thắng gần như chỉ còn là con số "0" sau khi Rooney buộc phải rời sân vì chấn thương sau pha vào bóng ác ý của Carragher (74') và đặc biệt hành động trả đũa không đáng có của Paul Scholes dẫn tới chiếc thẻ đỏ ở phút 86.

Tuy nhiên, tất cả những bất lợi đó và cả việc bị Liverpool dồn ép gần như suốt trận đấu đã không thể ngăn nổi Quỷ đỏ thành Manchester khi họ có được sự che chở của "thần may mắn". Trong khi đó, mọi toan tính hợp lý và sắc bén của Rafa Benitez đều trở thành vô nghĩa trước sự vô duyên của hàng tiền đạo và phong độ xuất sắc của thủ thành đối phương.

Liverpool đã thực sự chơi tốt hơn. Họ nhập cuộc nhanh ngay từ đầu trận đấu và đặc biệt tỏ ra nguy hiểm trong những khoảng thời gian bất ngờ tăng tốc với ý đồ được đưa ra rất rõ ràng là khoét vào cánh trái của đối thủ, nơi Evra và Vidic tuy xuất sắc nhưng chưa đủ độ "già giơ" để chống đỡ.

Với việc bố trí Sissoko và Alonso ở trung lộ, Benitez đã kéo Gerrard sang cánh phải để kết hợp cùng Bellamy và Finnan tạo thành 3 mũi nhọn xuyên phá và điều đó giải thích tại sao hàng thủ đội khách nhiều phen lâm vào cảnh lúng túng, thậm chí suýt phải trả giá cho những sai lầm của Evra khi anh liên tiếp bị Bellamy vượt qua.

Evra (phải) đã có một trận đấu vô cùng khó khăn.

Đáng kể nhất là hai tình huống liên tiếp ở đầu hiệp hai khi Bellamy băng xuống nhận đường chọc khe tinh tế của Dirk Kuyt nhưng lại dứt điểm quá hiền để Van der Sar cản phá và sau đó là pha bóng trọng tài quá nghiêm khắc khi xác định anh đã ghi bàn trong thế việt vị sau cú sút xa của Riise.

Đến khi Alex Ferguson nhận ra lỗ hổng bên cánh trái và điều chỉnh bằng việc đưa Silvestre vào sân thay Evra ở giữa hiệp hai, Benitez đáp lại bằng việc kéo Gerrard vào trung lộ và lần lượt đưa Pennant và Crouch vào sân nhằm chuyển sang sử dụng bóng bổng, tận dụng chiều cao của tiền đạo ĐT Anh.

Đáng lẽ ra, thay đổi này của vị HLV người TBN đã phải được cụ thể hóa thành bàn thắng nếu như không có phản xạ xuất thần của Van Der Sar, cản phá cú xoay người vô-lê nguy hiểm của Peter Crouch (88') sau pha tạt bóng tuyệt vời của Pennant bên cánh phải.

O'Shea (trái) và Ferdinand phấn khích sau bàn thắng
mang về 3 điểm quý giá.

Đó chính là mấu chốt của trận đấu. Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, Liverpool đã phải trả giá một cách nghiệt ngã đúng ở phút bù giờ thứ hai khi hàng thủ của họ để John O'Shea thoải mái đệm bóng cận thành, mang về chiến thắng "quý hơn vàng" cho đội khách.

Giành trọn 3 điểm trên SVĐ mà mọi đội bóng tại Premiership đều rời sân với những cái lắc đầu ngao ngán, MU đã chứng minh họ xứng đáng đến mức nào với vị trí dẫn đầu giải Ngoại hạng hiện nay và xa hơn là chức Vô địch sau 3 năm dài tay trắng.

Đội hình thi đấu

Liverpool: Reina - Finnan, Carragher, Agger, Riise - Gerrard, Alonso, Sissoko (Crouch 79'), Gonzalez (Aurelio 60') - Kuyt, Bellamy (Pennant 69').  Man Utd: Van der Sar - Neville, Ferdinand, Vidic, Evra (Silvestre 63') - Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs - Rooney (O'Shea 73'), Larsson (Saha 67').