Với việc tránh được bảng đấu có mặt Singapore, HLV Calisto coi như đã nắm chắc 1 chiếc vé lọt vào vòng bán kết. Thái Lan vẫn là một thách thức lớn đối với ĐTVN, nhưng Malaysia và đội nhất vòng sơ loại đều có một khoảng cách khá xa so với Việt Nam.
Trong khi đó chỉ cần giành được 2 chiến thắng trước Malaysia và đội nhất vòng sơ loại, ĐTVN đã ghi tên mình vào vòng bán kết. Vấn đề còn lại chỉ là ĐTVN sẽ đua tranh ngôi đầu bảng B, cùng đội chủ nhà Thái Lan như thế nào mà thôi.
Được xếp nằm cùng bảng với Thái Lan ở vòng loại, đồng nghĩa ĐTVN cũng không phải đối mặt với đội bóng xứ chùa Vàng tại vòng bán kết. Một điều kiện khách quan thuận lợi rất lớn để cho ông Calisto, cùng học trò có những toan tính để vượt qua trận bán kết, hoàn thành chỉ tiêu lọt vào trận chung kết đã đề ra.
Ở bảng A sẽ gồm có: Myanmar, Singapore và đội chủ nhà Indonesia cùng đội nhì vòng sơ loại. Đây có thể coi là bảng đấu “tử thần” ở AFF Cup 2008. Singapore và Indonesia là những đội có thực lực và thành tích trong quá khứ tốt hơn, nhưng bóng đá Myanmar cũng đã đạt được nhiều tiến bộ trong thời gian vừa qua, khả năng Myanmar tạo ra được bất ở bảng đấu này là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Năm 2007, Việt Nam đã từng phải “nuốt hận” khi thua Thái Lan tại vòng bán kết. Ở AFF Cup 2008, tất cả mọi thuận lợi đều đang dồn cho HLV Calisto và các tuyển thủ, cuộc hành trình chinh phục chiếc cúp AFF Cup đang rộng mở đối với ĐTVN.
4 đội tham dự vòng sơ loại gồm: Đông Timo, Lào, Philippines và chủ nhà Campuchia sẽ thi đấu vòng sơ loại diễn ra vào tháng 10. Đội nhất vòng sơ loại sẽ thi đấu ở bảng B, đội đứng thứ 2 sẽ được xếp nằm ở bảng A tổ chức tại Indonesia.
Kết quả bốc thăm AFF Cup 2008
Bảng A: Indonesia, Singapore, Myanmar, đội nhì vòng loại
Bảng B: Thái Lan, Malaysia, Việt Nam, đội nhất vòng loại
Ngọc Cương