Nadal, người vừa soán ngôi vị số 1 ATP của Roger Federer và lần đầu tiên được xếp làm hạt giống số 1, đã bắt đầu chiến dịch chinh phục Mỹ mở rộng bằng chiến thắng 7-6 (7/4), 6-3, 7-6 (7/4) trước đối thủ hạng 146 thế giới người Đức Bjorn Phau.
Ngoài chút sức ép tâm lý không tránh khỏi khi lần đầu tiên dự giải với tư cách là hạt giống số 1, việc Nadal khởi đầu khá vất vả còn xuất phát từ thực tế rằng tay vợt TBN đã phải liên tục di chuyển cũng như thi đấu hầu như không ngừng nghỉ trong thời gian qua, liên tiếp dự 6 giải đấu trước khi tới Bắc Kinh tranh tài tại Olympic và giờ là vượt quãng đường hàng nghìn km để góp mặt tại Mỹ mở rộng.
Chính Nadal cũng phải thừa nhận sau trận đấu rằng anh có đôi chút mệt mỏi: “Tôi đã trải qua những thời điểm khó khăn trong trận đấu này, do cả sức ép tâm lý lẫn thể lực không hoàn toàn sung mãn. Tuy nhiên, việc giành chiến thắng trong 3 set là một kết quả thuận lợi để tôi chuẩn bị cho những sức ép và chướng ngại tiếp theo”.
Nadal vất vả vượt qua vòng 1
Dù luôn thống trị tại Pháp mở rộng trong những năm gần đây và vừa hạ bệ Federer ở Wimbledon nhưng sân đấu Flushing Meadow tại Mỹ mở rộng chính là thử thách “đáng ngại” nhất với Nadal bởi từ trước tới nay, tay vợt 22 tuổi này chưa bao giờ đi xa hơn vòng tứ kết.
Trong trận đấu với Phau, người vốn thường xuyên chỉ góp mặt ở những giải đấu hạng dưới trong khuôn khổ Challenger, Nadal có cả thảy 7 cú ace và 37 lần đánh thắng điểm nhưng trước sự di chuyển linh hoạt của Phau, hạt giống số 1 đã phải mất gần 3 giờ mới khuất phục được đối thủ. Ở vòng hai, Nadal sẽ chạm trán Ryler De Heart, người đã bất ngờ hạ Olivier Rochus (Bỉ) 7-6 (7/4), 5-7, 6-4, 3-6, 6-4.
Cũng tương tự như Nadal, Dementieva bước vào Mỹ mở rộng năm nay với tâm lý phấn khích khi vừa trải qua giải đấu thành công tại Olympic Bắc Kinh, nơi cô giành HCV sau khi đánh bại người đồng hương Dinara Safina trong trận chung kết.
Dementieva khởi đầu cũng không dễ dàng
Ở trận mở màn, hạt giống số 5 này đánh bại đối thủ khá “xa lạ” Akgul Amanmuradova 6-4, 7-5 khá chật vật và dù hài lòng với chiến thắng nhưng Dementieva cũng phải thừa nhận: “Các trận đấu ở vòng 1 không bao giờ là dễ dàng”.
Trên sân đấu Arthur Ashe, tay vợt Nga đã mắc tới 4 lỗi kép và chỉ tung được 3 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp nhưng giành chiến thắng nhờ... đánh hỏng ít hơn đối thủ (20 so với 32). Ở vòng hai, Dementieva sẽ gặp Pauline Parmentier, người vượt qua Marina Erakovic (New Zealand) 6-3, 7-6 (7/2).
Ở một số trận đấu đáng chú ý khác, hạt giống số 6 Andy Murray có chiến thắng dễ dàng 6-3, 6-4, 6-0 trước Sergio Roitman để giành quyền đi tiếp trong giải đấu mà tay vợt số 1 nước Anh hy vọng sẽ cải thiện được thành tích lọt vào vòng 4.
Nhập cuộc không tốt khi để thua 2-6 ở set đầu tiên nhưng Li Na, tay vợt đã lọt vào đến bán kết tại Olympic Bắc Kinh vừa qua, đã tìm lại phong độ xuất sắc và đánh bại hạt giống 24 người Israel Shahar Peer 6-0, 6-1 ở hai set sau.
Ngoài thất bại của Peer, ngày thi đấu đầu tiên cũng chứng kiến một bất ngờ ở giải nữ khi hạt giống số 10 Anna Chakvetadze thúc thủ trước người đồng hương Ekaterina Makarova 1-6, 6-2, 6-3.
T.T.H